Foto: ist | Tim Nasional Mexico bersukacita usai menundukkan Timnas Afrika Selatan pada laga pembuka, Piala Dunia 2026.
Mexico City, jurnalmamberamofoja.com – Tim nasional Meksiko membuka perjalanan mereka di Piala Dunia FIFA 2026 dengan hasil meyakinkan. Bermain di hadapan puluhan ribu pendukung yang memadati Mexico City Stadium, El Tri sukses menundukkan Afrika Selatan dengan skor 2-0 pada laga pembuka turnamen sepak bola terbesar di dunia tersebut.
Kemenangan Meksiko ditentukan oleh gol Julian Quinones pada menit ke-9 dan Raul Jimenez pada menit ke-67. Hasil ini sekaligus menegaskan status tuan rumah sebagai salah satu tim yang patut diperhitungkan dalam perburuan tiket ke fase berikutnya.
Sejak peluit awal dibunyikan, skuad besutan Javier Aguirre langsung tampil agresif. Baru beberapa menit pertandingan berjalan, Raul Jimenez hampir membawa Meksiko unggul setelah menyambut bola pantul hasil umpan silang Israel Reyes. Namun, kiper Afrika Selatan, Ronwen Williams, masih mampu melakukan penyelamatan gemilang.
Tekanan bertubi-tubi yang dilancarkan Meksiko akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-9. Berawal dari keberhasilan Erik Lira merebut penguasaan bola di lini tengah, Julian Quinones melepaskan tembakan akurat dari dalam kotak penalti yang gagal diantisipasi Williams. Gol tersebut langsung membakar semangat para pendukung tuan rumah.
Afrika Selatan beruntung hanya tertinggal satu gol hingga turun minum. Ronwen Williams tampil luar biasa dengan menggagalkan sejumlah peluang emas, termasuk sundulan Raul Jimenez. Sementara satu peluang Quinones lainnya hanya membentur tiang gawang.
Petaka bagi Bafana Bafana datang pada awal babak kedua. Sphephelo Sithole menerima kartu merah setelah menjatuhkan Raul Jimenez yang sedang berlari bebas menuju gawang. Keputusan wasit membuat Afrika Selatan harus bermain dengan sepuluh pemain selama sisa pertandingan.
Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan dengan baik oleh Meksiko. Masuknya wonderkid berusia 17 tahun, Gilberto Mora, semakin menambah semangat publik tuan rumah. Tak lama berselang, kombinasi apik antara Quinones dan Jimenez menghasilkan gol kedua bagi El Tri.
Quinones memulai serangan melalui kerja sama satu-dua dengan Jimenez sebelum mengalirkan bola kepada Roberto Alvarado. Umpan silang Alvarado kemudian disambut sundulan Raul Jimenez di tiang jauh yang mengubah skor menjadi 2-0.
Menjelang akhir pertandingan, tensi laga semakin meningkat. Wasit kembali mengeluarkan dua kartu merah masing-masing untuk pemain pengganti Afrika Selatan, Themba Zwane, serta bek tengah Meksiko, Cesar Montes.
Meski harus kehilangan satu pemain di penghujung laga, kemenangan Meksiko tidak lagi terbendung. El Tri pun menutup malam bersejarah di Mexico City dengan tiga poin penuh dan memulai kampanye Piala Dunia FIFA 2026 dengan cara yang sempurna.
Meksiko 2-0 Afrika Selatan Pencetak Gol: Julian Quinones (9′), Raul Jimenez (67′)
Laporan: Redaksi
