Foto: istimewa | Tampak pemain bertahan timnas Afrika Selatan tengah menahan gempuran penyerang timnas Kanada, di lanjutan partai gugur, dimana Les Rouges (Si Merah) berhasil unggul 1-0 atas Bafana Bafana.
Jayapura, jurnalmamberamofoja.com – Kanada memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia FIFA 2026 setelah menundukkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0 pada laga Babak 32 Besar, Senin (29/6). Gol dramatis Stephen Eustaquio di masa tambahan waktu menjadi penentu kemenangan sekaligus mengakhiri perlawanan sengit Bafana Bafana.
Pertandingan di Los Angeles Stadium berlangsung ketat sejak menit awal. Afrika Selatan tampil percaya diri dan beberapa kali membangun serangan berbahaya, namun buruknya penyelesaian akhir membuat peluang demi peluang gagal dikonversi menjadi gol.
Kanada sendiri nyaris membuka keunggulan menjelang turun minum. Sundulan Moise Bombito berhasil disapu Aubrey Modiba tepat di garis gawang, sebelum kiper Ronwen Williams kembali menunjukkan kelasnya dengan menggagalkan peluang emas Tajon Buchanan.
Memasuki babak kedua, Kanada meningkatkan intensitas serangan dan lebih mendominasi penguasaan bola. Williams kembali menjadi penyelamat timnya saat menepis tembakan keras Tani Oluwaseyi, sementara Mbekezeli Mbokazi sigap membuang bola liar sebelum dimanfaatkan penyerang Kanada.
Sorakan puluhan ribu penonton pecah ketika Alphonso Davies masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-75. Kehadiran sang bintang langsung memberi warna baru bagi lini serang Kanada dengan kecepatan dan kemampuan individunya yang terus merepotkan pertahanan Afrika Selatan.
Baca juga: Messi Cetak Rekor, Argentina Sempurna di Fase Grup dan Melaju ke Babak Gugur sebagai Juara Grup J
Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan, Stephen Eustaquio muncul sebagai pahlawan. Gelandang Kanada itu menyambar bola pantul dari luar kotak penalti dengan tendangan akurat yang meluncur ke sudut bawah gawang tanpa mampu dijangkau Ronwen Williams.
Gol pada masa tambahan waktu tersebut memastikan kemenangan 1-0 bagi Kanada sekaligus membawa skuad asuhan Jesse Marsch melaju ke babak 16 besar. Selanjutnya, Kanada akan menghadapi pemenang duel antara Belanda dan Maroko di Houston Stadium.
Meski harus tersingkir, Afrika Selatan tetap meninggalkan catatan bersejarah. Bafana Bafana berhasil menembus fase gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya, sebuah pencapaian yang menjadi tonggak penting dalam perjalanan sepak bola negara tersebut.
Laporan: Redaksi
