Foto: istimewa | Tampak Vinicius Junior, striker tim nasional Brazil ketika berseragam timnas pada laga play off piala dunia.
Jayapura, jurnalmamberamofoja.com – Penyerang andalan Timnas Brasil, Vinicius Junior, secara terbuka mengakui kekuatan Timnas Argentina jelang bergulirnya Piala Dunia 2026. Bahkan, bintang Real Madrid itu menyebut Lionel Messi masih menjadi faktor pembeda yang membuat Albiceleste sangat berbahaya.
Meski rivalitas Brasil dan Argentina selalu memanas, Vinicius tidak ragu memasukkan sang juara bertahan sebagai kandidat utama peraih trofi Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Menurut Vinicius, keberadaan Lionel Messi membuat Argentina tetap menakutkan meski sang megabintang kini sudah memasuki usia 38 tahun.
“Saya memilih Argentina sebagai salah satu favorit juara karena mereka adalah juara bertahan dan mereka punya Messi,” kata Vinicius dalam wawancara bersama CazeTV yang dikutip dari Marca.
Baca juga: Alvarez Tegaskan Argentina Datang ke Piala Dunia untuk Jadi Juara
Pemain berusia 25 tahun itu menilai Messi masih memiliki kemampuan luar biasa dalam menciptakan kejutan di lapangan. Karena itu, Argentina disebutnya tetap menjadi ancaman serius bagi semua negara peserta.
“Dia selalu menghadirkan sesuatu yang berbeda. Kami tidak pernah tahu apa yang akan dia lakukan,” lanjut Vinicius.
Pernyataan tersebut sekaligus menunjukkan betapa besarnya pengaruh Messi di sepak bola dunia. Meski usianya tidak lagi muda, kapten Argentina itu tetap dianggap sebagai ruh permainan tim racikan Lionel Scaloni.
Argentina sendiri diprediksi kembali tampil solid karena mayoritas skuad juara dunia 2022 masih dipertahankan. Kombinasi pengalaman, chemistry, dan mental juara membuat Albiceleste kembali dijagokan melangkah jauh.
Di sisi lain, Brasil datang dengan ambisi besar mengakhiri penantian panjang gelar dunia sejak terakhir kali menjadi juara pada 2002. Vinicius kini menjadi wajah baru Selecao bersama pelatih Carlo Ancelotti yang dipercaya membawa perubahan besar.
Brasil dijadwalkan memulai perjuangan mereka di Grup C dengan menghadapi Maroko pada 13 Juni, sebelum melawan Haiti dan Skotlandia.
Sementara Argentina berada di Grup J bersama Aljazair, Austria, dan Yordania. Seluruh laga fase grup diprediksi bakal menjadi panggung Messi untuk kembali menunjukkan magisnya di turnamen terbesar dunia tersebut.
Publik sepak bola dunia pun mulai menantikan kemungkinan duel klasik Brasil kontra Argentina di fase gugur. Jika skenario itu terjadi, pertarungan Vinicius Junior melawan Lionel Messi dipastikan menjadi salah satu duel paling panas di Piala Dunia 2026.
Laporan: Roy Hamadi
