Foto: istimewa | Tampak Julian Alvarez, ujung tombak timnas Argentina melakukan selebrasi usai mencetak gol, ketika membela negaranya.
Jayapura, jurnalmamberamofoja.com – Striker tim nasional Argentina, Julian Alvarez, menegaskan bahwa Albiceleste kembali datang ke Piala Dunia 2026 dengan satu target besar, yakni mempertahankan gelar juara dunia.
Penyerang Atletico Madrid itu menyebut Argentina selalu memiliki mentalitas untuk menjadi yang terbaik di setiap edisi Piala Dunia FIFA.
“Sebagai orang Argentina, kami selalu ingin menjadi juara dunia. Tahun ini juga tidak berbeda. Kami ingin kembali mencapai final dan mengangkat trofi itu lagi,” kata Alvarez dalam wawancaranya bersama FIFA.
Empat tahun lalu di Qatar, Alvarez masih dianggap sebagai pelapis Lautaro Martinez. Namun, segalanya berubah cepat. Setelah tampil impresif sejak fase grup, pemain jebolan River Plate itu akhirnya menjadi pilihan utama Lionel Scaloni hingga partai final.
Alvarez bahkan sukses mencetak empat gol sepanjang Piala Dunia 2022, termasuk dua gol spektakuler saat Argentina menyingkirkan Kroasia di semifinal.
Kini, penyerang berusia 26 tahun tersebut datang ke Piala Dunia dengan status berbeda. Ia telah berkembang menjadi salah satu striker paling mematikan di Eropa bersama Atletico Madrid.
Ketajamannya di depan gawang, tekanan agresif saat kehilangan bola, hingga kemampuan membuka ruang membuat Alvarez menjadi bagian penting dalam permainan Argentina.
Meski bersaing ketat dengan Lautaro Martinez untuk posisi inti, Alvarez menegaskan hubungan keduanya tetap harmonis demi kepentingan tim.
“Kami bersaing secara sehat. Kompetisi itu membuat kami berkembang setiap hari. Tapi yang paling penting adalah hasil terbaik untuk Argentina,” ujarnya.
Baca juga: Depay Bangkit, Belanda Siap Mengamuk di Piala Dunia 2026
Argentina sendiri tergabung di Grup J bersama Aljazair, Austria, dan Yordania. Status sebagai juara bertahan membuat Albiceleste kembali dijagokan menjadi kandidat kuat juara dunia.
Alvarez mengakui perjalanan menuju gelar kedua secara beruntun tidak akan mudah. Namun ia percaya pengalaman dan mental juara yang dimiliki skuad Argentina bisa menjadi pembeda.
“Kalau kami bisa mempertahankan gelar juara dunia, itu akan menjadi sejarah besar bagi negara kami. Era ini sudah sangat luar biasa dengan dua Copa America dan satu Piala Dunia,” katanya.
Dalam wawancara tersebut, Alvarez juga menyinggung sosok Lionel Messi yang kemungkinan menjalani Piala Dunia terakhirnya bersama Argentina.
Menurutnya, kehadiran Messi selalu memberi dampak besar, bukan hanya untuk tim, tetapi juga untuk dunia sepak bola.
“Ini bisa menjadi Piala Dunia terakhir Leo. Semua orang tahu betapa spesialnya dia. Messi bukan hanya penting untuk Argentina, tapi juga untuk seluruh dunia sepak bola,” ungkap Alvarez.
Alvarez juga mengenang laga melawan Meksiko di fase grup Piala Dunia Qatar sebagai titik balik perjalanan Argentina menuju juara dunia.
“Kemenangan melawan Meksiko mengubah segalanya. Sejak saat itu kami merasa takdir ada di tangan kami sendiri,” ujarnya.
Bagi Alvarez, mengenakan jersey Argentina selalu membawa kebanggaan sekaligus tanggung jawab besar karena sepak bola sudah menjadi bagian dari kehidupan rakyat Argentina.
“Ketika memakai jersey ini, kami membawa harapan seluruh negara. Itu memberi semangat luar biasa bagi kami setiap kali bermain,” tutupnya.
Laporan: Roy Hamadi
